Quand j’annonce à mes interlocuteurs avec un peu de malice, en voulant comme toujours glorifier ma personne :

– Il faut que vous sachiez Madame ou Monsieur (selon mon vis-à-vis), que le quidam vous faisant face, va vous étonner en vous racontant comment il a embrassé régulièrement, une femme qui aurait pu être la maîtresse de Napoléon III.

Il m’est très facile de démontrer cette affirmation :

Les trois écoliers, écolières qui ont embrassé « la centenaire » sur le chemin de l’école.

En 1949, j’avais 5 ans. Sur le chemin de l’école, nous passions devant une belle bâtisse qui paraît-il, servait de maison de justice dans la paroisse il y a fort longtemps.

Par contre, il se pourrait que cette appellation sorte de mon imagination car, l’historique imprimé dans la présentation du fascicule relatant la vie de mon village : Chemillé-sur-Dême, il n’est point fait cas de cette dénomination.

À ma décharge, pour me justifier, cet immeuble n’est-il pas sis au bout de la rue de l’enfer ? Alors allons-y de mon imagination.

Le décor posé, revenons à notre héroïne. Cette maison est découpée en trois appartements, dont deux sont situés en rez-de-chaussée. Un de ces logements était occupé par la vieille dame, qualification on ne peut plus justifiée, cette doyenne de la commune était Madame Fourmentin, appelée par les contemporains plus communément, la centenaire.

Notre héroïne, se devant de réchauffer ses vieux os, passait à la belle saison, quand le soleil éclairait la façade de son appartement, assise sur une chaise devant la porte gauche (voir la photo). Nous, les écoliers, devions passer dans son champ visuel à chaque passage pour nous rendre à l’école.

Le pourquoi ? La centenaire n’avait aucun lien de parenté entre nos familles ; n’empêche que le rituel voulait que nous la gratifiions sur sa demande d’un bisou.

Je ne sais pourquoi, récemment, il m’est revenu en mémoire ces gestes de tendresse, vraisemblablement pour me donner l’occasion d’invoquer le nom de Mme Fourmentin.

Si en 1950, l’époque de ces embrassades, notre grand-mère avait 100 ans ; elle était donc arrivée dans ce monde en 1850, Napoléon III, l’avait précédé de 42 ans. Louis-Napoléon Bonaparte, né le 20 avril 1808 à Paris et mort le 9 janvier 1873 à Chislehurst (Royaume-Uni)… De là ma déduction, si je ne me trompe pas, que ce vaillant homme, en cas d’occasions (?) aurait pu embrasser lui aussi cette aïeule ? Mais 80 ans avant moi.

La raison de ces quelques lignes en est la banalité, mais présentée de cette façon, je m’amuse à voir sur le visage de mes vis-à-vis un certain scepticisme.

Je ne peux terminer cette histoire sans extrapoler en me transportant en 2080, l’ainée de mes petites filles pourra dire à ses petits-enfants ainsi que les cinq autres :

Vous savez mes petits, mon grand-père dans sa jeunesse a embrassé etc…

La semaine prochaine UN AUTRE CENTENAIRE.